イスタンブールの写真や動画を見ていると、つい猫を探してしまいます。
路地を歩いていたり、店先で眠っていたり、階段の途中で気持ちよさそうにくつろいでいたり。
観光名所を見ているはずなのに、いつの間にか画面の隅にいる猫のほうが気になっている。
猫好きなら、そんなこともありそうです。
中には、どう見ても人間よりその場所になじんでいる猫もいます。
もっとも、私自身は実際にこの街を歩いたことはありません。
それでも、写真や映像を眺めていると、イスタンブールでは猫が特別な存在というより、
ごく普通の「街の住人」のように暮らしていることが伝わってきます。
誰か一人に飼われているわけではないのに、ごはんをもらい、水を用意してもらい、
ときには寝床まである。
ずいぶん自由です。
そして、ずいぶん愛されています。
なぜ、イスタンブールではこんなふうに人と猫が一緒に暮らしているのでしょう。
今回は、そんな猫たちの姿を眺めながら、この街と猫の長い付き合いをたどってみたいと思います。
もしかすると読み終わるころには、イスタンブールの名所より先に、
猫に会いに行きたくなっているかもしれません。
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